Périménopause : quand on ne se reconnaît plus tout à fait

Par Alice — depuis la Guadeloupe

Il y a des passages de la vie qui ne commencent pas un matin précis. Ils s'installent doucement. Un sommeil moins fiable. Une patience plus courte. Un corps qui répond autrement. Une fatigue étrange. Et cette impression, parfois déroutante, de ne plus savoir exactement qui l'on est dans tout cela.

Pendant longtemps, j'ai cru que la ménopause commençait avec la fin des règles. C'était assez pratique comme définition. Une date. Un avant. Un après.

Puis j'ai compris que le corps avait, comme souvent, une conception beaucoup moins administrative de la question. Il ne coche pas une case. Il commence parfois à changer plusieurs années auparavant. Un peu ici. Un peu là.

Les nuits deviennent différentes. L'énergie aussi. Le cycle se dérègle. Certaines émotions prennent davantage de place. Le corps semble avoir développé ses propres opinions sur la température de la chambre, le verre de vin du soir ou cette journée beaucoup trop remplie que nous aurions pourtant parfaitement absorbée quelques années auparavant.

Et au milieu de tout cela, une question apparaît parfois. Pas forcément spectaculaire. Mais profondément déstabilisante. Qu'est-ce qui m'arrive ?

Je croyais connaître mon corps

C'est peut-être ce qui me trouble le plus dans cette période. Cette sensation de vivre depuis des décennies dans le même corps et de découvrir soudain qu'il a changé les règles sans vraiment me prévenir.

Ce qui fonctionnait auparavant ne fonctionne plus forcément de la même manière. Une mauvaise nuit se récupère moins facilement. Une succession de journées trop pleines laisse davantage de traces. Le stress semble parfois entrer plus vite et sortir beaucoup moins facilement. Certaines nuits deviennent chaotiques sans raison évidente.

Et puis il y a ces moments où l'on pourrait presque jurer que quelqu'un a remplacé notre thermostat intérieur par celui d'une serre tropicale. On peut en sourire, parce que l'humour aide parfois. Mais derrière les anecdotes se joue quelque chose de plus profond. Le corps devient moins prévisible. Et lorsqu'il devient moins prévisible, il peut ébranler une chose que l'on croyait acquise : la confiance que nous avions en lui.

La périménopause correspond à cette période de transition qui précède la ménopause. Elle peut durer plusieurs années et s'accompagner de modifications du cycle, de bouffées de chaleur, de troubles du sommeil, de fatigue, de changements de l'humeur ou encore de symptômes plus discrets et très variables d'une femme à l'autre.

Mais une liste de symptômes raconte finalement assez mal ce que cela fait de les vivre. Personne ne vit une « fluctuation hormonale ». On vit une nuit où l'on se réveille encore. Une réunion où l'on cherche un mot qui ne vient pas. Une journée où tout semble demander trop d'énergie. Un vêtement dans lequel on ne se sent plus tout à fait pareil. Une envie soudaine de silence. Une colère qui nous surprend nous-même. Une fatigue que le week-end ne suffit plus toujours à effacer.

Et parfois cette pensée : je ne me reconnais plus.

Ce n'est pas toujours « dans notre tête »

Je trouve cela important à rappeler. Parce que beaucoup de femmes commencent par chercher ce qu'elles font mal. Elles pensent manquer d'organisation. Dormir trop peu. Manger trop. Bouger trop peu. Être devenues moins résistantes. Moins patientes. Moins performantes.

C'est une manière très moderne de regarder le corps : lorsqu'il ne suit plus, nous supposons immédiatement que nous avons mal géré quelque chose. Pourtant, cette transition est bien réelle. Les variations hormonales de la périménopause peuvent avoir des répercussions physiques, émotionnelles et cognitives très différentes d'une femme à l'autre.

Cela ne veut évidemment pas dire que tout ce qui arrive après 45 ans est hormonal. Ce serait une autre simplification. Une fatigue persistante mérite parfois d'être explorée. Des saignements inhabituels, une anxiété nouvelle, des palpitations, des douleurs ou un sommeil très perturbé ne devraient pas automatiquement être rangés dans le tiroir : « c'est l'âge ».

Entre « tout est hormonal » et « ce n'est rien, ça va passer », il existe une place plus juste : écouter ce qui change et chercher à le comprendre. Si vous voulez un repère plus complet sur cette période, j'en parle plus en détail dans la périménopause sans mode d'emploi.

Pourquoi personne ne m'avait vraiment raconté cela ?

Voilà probablement l'une des étrangetés de cette période. Elle concerne des millions de femmes. Elle est prévisible. Et pourtant, beaucoup y arrivent avec une connaissance étonnamment vague de ce qui peut réellement se passer.

Nous connaissons les bouffées de chaleur. C'est presque devenu le symbole officiel. La femme de cinquante ans qui agite brusquement un magazine devant son visage. Très bien. Mais le sommeil ? La fatigue ? Le brouillard mental ? Les douleurs articulaires ? L'évolution du désir ? La sensibilité au stress ? Cette sensation parfois difficile à expliquer d'avoir moins de tolérance au bruit, aux sollicitations, aux journées saturées ? On en parle moins.

Or il existe une différence immense entre subir quelque chose que l'on ne comprend pas et traverser quelque chose que l'on peut nommer. Nommer ne supprime pas nécessairement ce que l'on ressent. Mais cela peut supprimer une partie de la peur.

Le plus troublant n'est peut-être pas ce qui disparaît

On raconte souvent la ménopause comme une histoire de perte. La fin des règles. La fin de la fertilité. La baisse de certaines hormones. La jeunesse qui s'éloigne. Tout le vocabulaire entourant cette période peut finir par donner l'impression qu'à cinquante ans, le corps féminin commence méthodiquement à démonter les meubles.

Je ne veux pas nier les réalités physiologiques. Elles existent. Et prendre soin de sa santé, de ses os, de son cœur, de ses muscles ou de son sommeil devient important. Mais je refuse aussi de réduire cette période à l'inventaire de ce qui décline.

Parce qu'autre chose peut commencer à bouger au même moment. Nos limites. Nos envies. Notre rapport au temps. Notre tolérance à ce qui nous épuise. Notre manière de prendre soin des autres. Et parfois notre désir de continuer à vivre comme avant.

Je supporte moins certaines choses — et ce n'est peut-être pas entièrement un problème

C'est une phrase que j'entends souvent autour de moi. Et que je comprends de mieux en mieux. « Je supporte moins. » Le bruit. Les soirées trop longues. Les journées sans respiration. Les conversations qui tournent à vide. Les obligations sociales. Les agendas saturés. Les personnes qui prennent beaucoup et donnent très peu.

Pendant un moment, on peut interpréter cela comme une diminution. Je suis devenue moins adaptable. Moins disponible. Moins endurante. Puis une autre lecture devient possible. Et si nous commencions simplement à sentir beaucoup plus clairement le prix de certaines choses ?

À vingt-cinq ans, nous avions parfois suffisamment d'énergie pour absorber énormément. À trente-cinq, nous avons souvent appris à tenir. Puis arrive un moment où quelque chose commence à protester. Pas nécessairement parce que nous sommes devenues faibles. Peut-être parce que le corps accepte moins facilement de financer silencieusement une vie qui lui coûte trop cher.

Je ne prétends pas que les hormones nous rendent soudain sages. Ce serait extrêmement pratique. Et manifestement faux certains matins. Mais cette période oblige parfois à regarder une question que nous avons soigneusement évitée pendant des années : de quoi ai-je réellement besoin pour aller bien maintenant ? Pas il y a dix ans. Maintenant.

Le sommeil n'est plus tout à fait un détail

Pour beaucoup de femmes, la nuit devient l'un des premiers endroits où le changement se fait sentir. Endormissement moins simple. Réveils nocturnes. Sueurs. Sommeil plus léger. Impression de ne jamais descendre complètement.

Et lorsque le sommeil devient fragile, tout le reste semble faire davantage de bruit. L'émotion. La fatigue. La faim. L'irritabilité. La capacité à supporter l'imprévu. Ce que l'on parvenait auparavant à contenir devient parfois plus difficile à contenir. Si vos nuits se cassent souvent vers la même heure, j'ai écrit un texte entier sur ces réveils de 3 h du matin et ce qu'ils demandent.

Voilà pourquoi je crois qu'après 45 ans, prendre soin de son énergie cesse peu à peu d'être un petit supplément de bien-être à caser le dimanche soir entre un masque hydratant et une tisane. Cela devient une manière d'habiter sa vie. Réduire certaines sollicitations. Marcher. Bouger. Dormir lorsque c'est possible. Préserver du silence. Manger suffisamment bien sans chercher la perfection. Consulter lorsqu'un symptôme nous inquiète. Accepter parfois de faire moins. Pas pour renoncer. Pour continuer autrement.

Il n'y a aucune médaille à gagner à souffrir en silence

La ménopause n'est ni une maladie à redouter systématiquement ni une épreuve que les femmes devraient traverser sans rien dire sous prétexte qu'elle est naturelle. Ce qui est naturel peut être difficile. Et ce qui est difficile mérite parfois d'être accompagné.

Lorsque les symptômes deviennent gênants ou altèrent réellement la qualité de vie, différentes prises en charge existent et peuvent être discutées avec un professionnel de santé. L'essentiel, à mes yeux, est de sortir d'une vieille idée : celle selon laquelle il faudrait simplement serrer les dents. Il n'y a aucune médaille au bout. Et aucune obligation non plus de médicaliser une transition que l'on vit bien.

L'enjeu est beaucoup plus simple : pouvoir choisir parce que l'on est correctement informée.

Le corps change, mais la place que l'on occupe aussi

Nous traversons rarement la périménopause dans une période vide de notre existence. Elle arrive souvent au milieu de vies déjà bien remplies. Les enfants grandissent ou quittent la maison. Les parents vieillissent. Le travail a parfois laissé quelques traces. Les couples se transforment. Certains se séparent. D'autres se réinventent. Les deuils deviennent plus nombreux.

Le temps lui-même change de texture. Nous commençons à comprendre qu'il n'est pas infini. Et au milieu de ce déplacement général arrive un corps qui, lui aussi, se transforme.

Alors parfois la question n'est plus seulement : « Comment faire disparaître mes symptômes ? » Elle devient : comment ai-je envie de vivre la suite ? Je trouve cette question beaucoup plus intéressante.

Second Spring

J'aime cette expression. Le deuxième printemps. Pas parce qu'elle chercherait à rendre la ménopause jolie. Je me méfie un peu de cette obligation contemporaine de transformer chaque difficulté en merveilleuse opportunité de croissance personnelle. Certaines journées sont simplement pénibles. Certaines nuits aussi. Et une bouffée de chaleur au milieu d'un rendez-vous reste une bouffée de chaleur, même si nous lui donnons un très joli nom.

Mais un deuxième printemps n'est pas un retour au premier. C'est précisément ce qui me plaît. Nous ne redevenons pas celles que nous étions. Nous avançons avec tout ce que nous avons vécu. Nos enthousiasmes. Nos cicatrices. Nos erreurs. Nos corps différents. Nos désirs parfois plus nets. Notre énergie devenue plus précieuse. Et peut-être une capacité nouvelle à choisir où nous voulons la mettre. C'est tout le sens de ce que nous appelons ici la seconde moitié de vie, qui n'est pas un déclin.

Je n'ai plus envie de revenir en arrière

Je ne crois pas que le but de cette période soit de retrouver exactement la femme que nous étions à quarante ans. Ou trente. Ou vingt. Elle a existé. Elle nous a amenées jusqu'ici. Je lui dois beaucoup. Mais je n'ai pas envie de passer la deuxième moitié de ma vie à essayer de reproduire la première.

J'aimerais plutôt apprendre ce corps-ci. Celui d'aujourd'hui. Comprendre ses nouveaux rythmes. Respecter davantage ses signaux. Chercher de l'aide lorsqu'il en a besoin. Continuer à prendre soin de sa force, de ses muscles, de ses os, de son cœur, de son sommeil. Et surtout arrêter de considérer chaque changement comme une trahison.

Certaines choses seront différentes. Certaines demanderont des ajustements. Certaines seront peut-être plus difficiles. Mais je soupçonne aussi que beaucoup de choses peuvent devenir plus simples. Parce que nous commençons enfin à comprendre que notre énergie n'est pas une ressource publique. Notre temps non plus. Et qu'il n'est peut-être plus nécessaire de répondre oui à tout ce qui frappe à la porte.

Apprendre à habiter celle que je deviens

Peut-être traversez-vous cette période en ayant parfois l'impression d'être devenue étrangère à vous-même. Alors ne concluez pas trop vite que vous avez changé « en mal ». Cherchez à comprendre. Parlez-en. Faites vérifier ce qui doit l'être. Ne banalisez pas ce qui vous fait souffrir. Mais ne réduisez pas non plus tout ce qui se passe à une panne qu'il faudrait réparer au plus vite.

Votre corps traverse une transformation réelle. Et vous traversez peut-être, avec lui, quelque chose de plus vaste. Cela mérite du temps. De l'attention. Un peu de curiosité. Et probablement beaucoup moins de jugement.

Je ne sais pas exactement quelle femme se trouve de l'autre côté de ce passage. Et finalement, c'est peut-être très bien ainsi. Je commence simplement à comprendre que je n'ai pas besoin de retrouver celle que j'étais. J'ai besoin d'apprendre à habiter celle que je deviens. Et pour la première fois depuis longtemps, cette idée ne me fait pas peur. Elle me donne de l'espace.

Cet article propose un regard personnel et éditorial sur la périménopause et la ménopause. Il ne remplace pas un avis médical. Des symptômes importants, inhabituels, persistants ou ayant un retentissement marqué sur votre quotidien méritent d'être évoqués avec un professionnel de santé.

Prenez soin de vous. Vraiment.

Avec douceur,
Alice