Ce corps qui change n’est pas en train de me trahir

Périménopause, ménopause et seconde moitié de vie : apprendre à écouter un corps qui change de langage

Il y a un moment où l’on ne reconnaît plus tout à fait son propre corps.

Pas forcément devant le miroir.

Ça peut commencer un mardi parfaitement banal.

Vous entrez dans la cuisine pour chercher quelque chose.

Vous ouvrez un placard.

Vous restez là quelques secondes.

Et vous vous demandez : « Qu’est-ce que je venais chercher, déjà ? »

Le sel ? Un verre ? Votre téléphone ?

Le téléphone est dans votre main.

Très bien. Tout va bien. Ou presque.

Puis il y a ce jean que vous portiez encore l’année dernière et qui semble désormais appartenir à une autre femme. Cette nuit où vous vous réveillez brûlante alors que votre compagnon dort paisiblement sous la couette, manifestement installé dans un autre climat. Ces règles qui n’ont visiblement plus reçu le calendrier familial et débarquent quand bon leur semble.

Et cette étrange impression, plus difficile à expliquer :

Je ne fonctionne plus comme avant.

Alors on cherche.

On incrimine le travail. Le stress. La fatigue. Les enfants. Le couple. Le téléphone. Le sucre. Le gluten. Le verre de vin du samedi. Le manque de sport. Puis le trop de sport.

Google, consulté à 3 h 42 du matin, finit généralement par suggérer une maladie rare dont personne n’avait entendu parler avant cette nuit-là.

Et parfois, au milieu de toutes ces hypothèses, un mot finit par apparaître.

Périménopause.

Le jour où le corps décide de changer les règles du jeu

Nous avons appris beaucoup de choses sur le corps féminin.

À reconnaître les premières règles. À éviter une grossesse ou à en désirer une. À penser contraception, frottis, mammographie. Certaines ont traversé des grossesses, des accouchements, des nuits avec un nourrisson qui, lui aussi, considérait que trois heures du matin était une excellente heure pour commencer la journée.

Mais cette autre grande transition ? Étrangement peu.

La ménopause reste encore souvent résumée à une femme qui s’évente devant une fenêtre ouverte. Comme si le sujet était : « Madame a chaud. »

En réalité, la transition ménopausique peut être beaucoup plus vaste. Les fluctuations hormonales peuvent influer sur les cycles, la température corporelle, le sommeil, l’humeur, la sexualité, la concentration, les muscles, les articulations, les os ou encore la répartition des graisses.

Le plus déroutant est probablement qu’il n’existe pas de scénario unique.

Une amie vous dira : « Franchement ? Rien senti. » Vous pourriez avoir envie de la détester pendant environ quarante-cinq secondes.

Puis une autre vous racontera qu’elle a passé deux ans à dormir avec une jambe dehors, un ventilateur tourné vers le lit et trois chemises de nuit de rechange à portée de main.

Les deux expériences sont possibles. Et aucune ne devrait servir à invalider l’autre.

« Pourtant, je fais exactement comme avant »

C’est justement là que les choses se compliquent.

Parce que nous continuons souvent à demander au corps ce que nous lui demandions dix ou quinze ans auparavant.

Même rythme. Même emploi du temps. Même sommeil sacrifié. Même charge mentale. Même manière de manger à toute vitesse à 13 h 47 devant un écran. Même conviction qu’un week-end suffira à récupérer d’une semaine impossible.

Et lorsque le corps répond différemment, on croit qu’il nous lâche.

Avant, je pouvais.

Avant, je pouvais dormir cinq heures et repartir. Avant, je pouvais sauter un repas sans y penser. Avant, je pouvais faire trois choses en même temps. Avant, je pouvais sortir deux soirs de suite sans ressentir ensuite le besoin de me retirer dans une cabane forestière pendant huit jours.

Mais « avant » n’est pas une unité de mesure très utile.

Un corps évolue. Ses besoins évoluent avec lui. Et ce n’est pas nécessairement une défaillance.

À trois heures du matin, le cerveau tient conseil

Il est 3 h 17.

Vous ouvrez les yeux.

Votre corps a décidé que la nuit était terminée. Personne ne lui avait demandé son avis.

Vous retournez l’oreiller. Vous avez chaud. Puis froid. Vous enlevez la couette. Vous la remettez.

Votre compagnon dort toujours. Vous trouvez cela presque personnel.

Puis le cerveau entre en scène.

« Puisque nous sommes réveillées, profitons-en pour examiner quelques dossiers. »

Cette facture oubliée. Cette conversation de 2019. Cette phrase un peu sèche prononcée hier. Votre mère. Votre travail. Votre retraite. Ce rendez-vous que vous devez prendre.

Et, tant qu’à faire, la question parfaitement indispensable à 3 h 26 : « Est-ce que j’ai vraiment choisi la bonne vie ? »

Le cerveau nocturne manque parfois cruellement de sens des priorités.

Au matin, pourtant, le réveil sonne comme si rien ne s’était passé.

Il faut travailler. Répondre. Organiser. Sourire. Se souvenir du code de la carte bancaire. Et ne pas mettre le café moulu directement dans la tasse.

Les troubles du sommeil sont fréquents autour de la ménopause. Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes peuvent en être responsables, mais elles ne sont pas la seule explication.

Et lorsqu’on dort mal plusieurs nuits d’affilée, tout devient naturellement plus fragile : la patience, la concentration, la mémoire, la faim, l’envie de voir du monde, notre capacité à relativiser le bruit que fait quelqu’un en mâchant une pomme.

Comprendre cela ne règle pas tout. Mais cela évite parfois de conclure : « Je suis devenue insupportable. »

Peut-être êtes-vous simplement épuisée.

Non, tout n’est pas « dans la tête »

Cette phrase mérite d’être répétée.

Parce que beaucoup de femmes passent des mois à se demander ce qui leur arrive.

Pourquoi cette anxiété nouvelle. Pourquoi elles supportent moins bien le bruit. Pourquoi elles perdent leurs mots. Pourquoi elles entrent dans une pièce sans savoir ce qu’elles venaient y faire. Pourquoi leur sommeil a décidé de passer à temps partiel. Pourquoi leur libido change. Pourquoi leur corps stocke désormais autour du ventre avec une efficacité logistique admirable. Pourquoi certaines journées donnent l’impression d’avoir traversé un décalage horaire sans avoir pris l’avion.

La transition hormonale peut participer à plusieurs de ces changements.

Mais il faut conserver une nuance essentielle : tout symptôme chez une femme de 45 ou 50 ans n’est pas automatiquement la ménopause.

Une fatigue persistante mérite parfois un bilan. Des saignements très abondants ou inhabituels doivent être évalués. Une douleur nouvelle ou persistante mérite une consultation. Une tristesse profonde, une anxiété importante ou une véritable souffrance psychique ne doivent pas être banalisées.

Dire « ce sont les hormones » peut parfois expliquer. Cela ne doit jamais devenir une façon de ne plus chercher.

Et puis il y a la vie autour

La ménopause n’arrive pas dans une éprouvette.

Elle tombe souvent à un moment particulièrement chargé.

Les enfants grandissent, mais n’ont pas forcément cessé d’avoir besoin de nous. Les parents vieillissent. Le travail demande toujours autant. Le couple traverse vingt ou trente ans d’histoire commune. Les questions financières existent. Les corps changent. Certains rêves reviennent taper doucement à la porte.

Et il arrive qu’une pensée jusque-là soigneusement rangée devienne plus difficile à ignorer :

Est-ce vraiment comme ça que j’ai envie de vivre la suite ?

Alors quand une femme de cinquante ans se sent soudain plus irritable, plus fatiguée ou plus sensible, il serait simpliste de répondre uniquement : « Ce sont les hormones. »

Peut-être. Mais peut-être aussi qu’elle travaille trop. Qu’elle dort mal. Qu’elle s’occupe de tout le monde. Qu’elle n’a pas passé une journée seule depuis huit ans. Qu’elle est devenue experte en organisation familiale mais a oublié ce qu’elle-même aime faire un dimanche après-midi.

Le corps change. La vie aussi. Et les deux se parlent en permanence.

Peut-être que le problème n’est pas de devenir différente

Pendant longtemps, j’ai cru que le but était de revenir à la version précédente.

Retrouver mon énergie. Retrouver mon poids. Retrouver mon sommeil. Retrouver mon corps. Retrouver la femme que j’étais.

Mais plus j’y pense, plus cette idée me semble étrange.

Pourquoi faudrait-il absolument retourner quelque part ?

La femme de trente-cinq ans avait ses forces. Elle avait aussi ses angles morts. Elle disait peut-être oui alors qu’elle pensait non. Elle pensait qu’elle devait tout réussir. Elle acceptait certaines choses par peur de décevoir. Elle croyait encore parfois qu’être une femme formidable signifiait être disponible pour tout le monde.

Alors peut-être que le projet n’est pas de revenir en arrière.

Peut-être est-il d’avancer avec ce nouveau corps.

Le fameux moment où l’on supporte moins de choses

Il paraît qu’en vieillissant, les femmes deviennent plus difficiles.

Je ne suis pas certaine.

Peut-être deviennent-elles simplement moins disposées à perdre du temps.

Avec les repas auxquels elles n’ont pas envie d’aller. Les conversations qui les vident. Les obligations absurdes. Les gens qui appellent uniquement lorsqu’ils ont besoin de quelque chose. Les soutiens-gorge inconfortables. Les chaussures que l’on enlève après vingt minutes. Les réunions qui auraient pu être un mail.

Tout ne vient évidemment pas des hormones.

Mais il existe parfois, à cette période de la vie, une sorte de tri naturel.

Une envie de simplifier.

On supporte moins le bruit. Pas seulement celui des moteurs ou des notifications. Le bruit intérieur aussi. Les faux-semblants. Les « il faudrait ». Les « à ton âge ». Les « sois raisonnable ». Les « tu exagères ».

Alors peut-être qu’une question mérite de remplacer progressivement toutes les autres :

De quoi ai-je besoin maintenant ?

Pas dans dix ans. Pas lorsque tout le monde ira bien. Pas après avoir terminé la liste. Maintenant.

Et si la réponse était parfois très simple ?

Nous avons tendance à chercher des réponses compliquées.

Un protocole. Une méthode. Un complément. Une routine de douze étapes à réaliser chaque matin entre 5 h 42 et 6 h 18.

Parfois, il faut effectivement un traitement, un bilan, une prise en charge spécifique.

Mais parfois, le corps demande des choses terriblement ordinaires.

Dormir davantage. Manger correctement. Bouger. Lever le pied. Voir la lumière du jour. Prendre un rendez-vous médical. Dire non. Boire moins d’alcool. S’isoler une heure. Marcher. Changer quelque chose qui, au fond, ne nous convient plus depuis longtemps.

Ces réponses semblent presque décevantes tant elles manquent de sophistication.

Et pourtant.

Les grandes transformations de vie commencent parfois par une décision aussi peu spectaculaire que :

Ce soir, je ne fais rien.

Il n’existe pas de médaille de la ménopause

Certaines femmes choisiront un traitement hormonal après discussion avec leur médecin. D’autres n’en auront pas besoin. D’autres auront des contre-indications. Certaines bénéficieront d’approches non hormonales. Certaines auront surtout besoin d’aide pour le sommeil. Ou pour les symptômes génito-urinaires. Ou pour l’humeur. Ou pour la santé osseuse.

Il n’y a pas une bonne façon de traverser cette période.

Et surtout, il n’existe aucune médaille pour celle qui endure tout sans rien demander.

Souffrir en silence n’est pas une compétence.

Consulter n’est pas échouer.

Prendre un traitement adapté n’est pas être faible.

Et refuser un traitement que l’on ne souhaite pas n’est pas davantage être irresponsable.

Ce qui compte est de pouvoir décider avec une information claire et une prise en charge individualisée.

Vieillir dans un monde qui préfère les femmes jeunes

Il reste une dimension dont on parle moins facilement.

Le regard.

Le nôtre. Et celui des autres.

Que signifie devenir une femme de cinquante ans dans une société qui a longtemps associé la valeur féminine à la jeunesse ?

Nous avons grandi entourées de messages parfois contradictoires.

Vieillissez naturellement. Mais pas trop. Acceptez-vous. Mais achetez cette crème. Soyez séduisante. Mais ne cherchez surtout pas à paraître plus jeune. Assumez vos cheveux blancs. Ou colorez-les. Mais dans tous les cas, essayez de ne pas trop déranger avec votre existence.

C’est légèrement fatigant.

Alors peut-être qu’un jour, la question change.

Elle n’est plus : « Est-ce que je corresponds encore à l’image attendue ? »

Mais :

Est-ce que ma vie me ressemble encore ?

Et là, quelque chose s’ouvre.

Nous ne sommes pas obligées d’aimer chaque changement

Je ne crois pas aux injonctions à « aimer son corps » en permanence.

Parfois, on ne l’aime pas beaucoup.

Parfois, on aimerait récupérer nos anciens bras. Notre ancien ventre. Nos nuits de huit heures. Notre mémoire des noms propres. Et le visage qui apparaissait autrefois sur les photos sans que l’on se demande immédiatement pourquoi la lumière était aussi mauvaise.

On a le droit.

Accepter une transformation ne signifie pas l’adorer.

On peut regretter certaines choses. En découvrir d’autres. Se sentir belle un jour. Vieille le lendemain. Puissante le mardi. Vulnérable le mercredi.

L’être humain est ainsi fait. Contradictoire. Et heureusement.

Habiter plutôt que réparer

Peut-être que le mot que je préfère aujourd’hui est celui-ci :

Habiter.

Habiter son corps plutôt que passer son temps à le corriger.

Écouter ce qu’il réclame. Comprendre ce qui se transforme. Prendre au sérieux ce qui fait souffrir. Soigner ce qui doit l’être. Continuer à bouger. À rire. À aimer. À désirer. À voyager. À changer d’avis. À commencer des choses beaucoup trop tard selon certains et exactement au bon moment selon nous.

Parce qu’à cinquante ans, il peut rester trente, quarante, parfois cinquante années à vivre.

Quand on y pense vraiment, parler de « fin » paraît presque absurde.

Nous sommes peut-être simplement au milieu.

Un soir, vous aurez encore trop chaud.

Vous chercherez vos lunettes alors qu’elles seront sur votre tête.

Vous ouvrirez le réfrigérateur avant de réaliser que ce que vous cherchiez était dans la salle de bains.

Vous vous demanderez pourquoi votre corps a décidé de redistribuer les volumes sans vous consulter.

Et vous n’aurez absolument aucune envie de transformer tout cela en « magnifique voyage intérieur ».

C’est parfaitement recevable.

Mais peut-être pourrez-vous essayer de remplacer une question.

Au lieu de :

Qu’est-ce qui ne va plus chez moi ?

demandez-vous :

Qu’est-ce qui est en train de changer, et de quoi ai-je besoin maintenant ?

Je crois que tout commence là.

Pas dans la volonté de redevenir celle que nous étions.

Mais dans la curiosité de découvrir celle que nous sommes en train de devenir.

Sans urgence. Sans devoir tout comprendre. Et surtout, sans considérer ce corps qui change comme un ennemi.

Il ne nous trahit peut-être pas.

Il nous demande simplement d’apprendre une nouvelle façon de l’écouter.

Prenez soin de vous. Vraiment.

Avec douceur,
Alice

Quelques repères importants

La ménopause naturelle survient généralement entre 45 et 55 ans. La périménopause peut débuter plusieurs années auparavant et s’accompagner de symptômes très variables d’une femme à l’autre. Bouffées de chaleur, troubles du sommeil, modifications des cycles, symptômes génito-urinaires, changements de l’humeur ou difficultés de concentration peuvent notamment être observés.

Ces manifestations ne doivent cependant pas conduire à attribuer automatiquement tout symptôme à la ménopause. Des saignements inhabituels, des douleurs nouvelles, une fatigue importante ou persistante, une souffrance psychologique marquée ou tout symptôme préoccupant justifient un avis médical.

Des prises en charge hormonales et non hormonales existent. Elles doivent être adaptées à chaque femme en fonction de ses symptômes, de ses antécédents, de ses préférences et de son état de santé.

Cet article propose des repères généraux et ne remplace pas une consultation auprès d’un professionnel de santé.